Ορειβατική Αποστολή στην Νότια Αφρική, Μάιος 2017

Τον Ιούνιο, ο Νίκος Τόδουλος, μέλος της ομάδας της The North Face® , επέστρεψε από την Νότια Αφρική διασχίζοντας μέρος του Μεγάλου Κρημνού, στα απομονωμένα στα Βουνά των Δράκων, στην επαρχία KwaZulu-Natal, με μέσο υψόμετρο πάνω από 3200μ. Ένα οδοιπορικό σε ένα μοναδικό ταξίδι αναζήτησης στην χώρα των Ζουλού αντιμετωπίζοντας τοπικά αρκετά βαθύ χιόνι και θερμοκρασίες τη νύχτα που άγγιζαν τους -12 ºC. Ο εντυπωσιακός Μεγάλος Κρημνός, που ξεκινάει στα βορειοανατολικά της χώρας μέχρι την νότια προέκταση του, ονομάζεται Drakensberg με υψόμετρο κοντά στα 3500 μέτρα στα σύνορα με το Λεσότο. Το μήκος του ξεπερνάει συνολικά τα 1000 χιλιόμετρα και το όνομα του προέρχεται από το αφρικανολλανδικής γλώσσας «Drakensberg» που σημαίνει «Βουνά των Δράκων». Είναι το όνομα που δόθηκε στο ανατολικό τμήμα της μεγάλης ράχης, που εσωκλείει το κεντρικό οροπέδιο Νότιας Αφρικής. Το εγχείρημα ήταν αρκετά σοβαρό και απαιτητικό καθώς χρειάστηκαν αρκετές μέρες περπατώντας σε μεγάλες κλίσεις και σε τερέν αλπικό. Οι προκλήσεις δεν ήταν λίγες. Ο καιρός ήταν ίσως ο καθοριστικότερος παράγοντας για την επίτευξη του στόχου του Νίκου. Στο μεγαλύτερο μέρος ήταν καλός με δυνατό παγωμένο αέρα και παρόλο ότι ο Μάιος είναι ο κατεξοχήν μήνας με τις λιγότερες χιονοπτώσεις ή καταιγίδες δεν έλειψε ο άσχημος κλειστός καιρός με πυκνή ομίχλη καθώς και οι πολύ χαμηλές θερμοκρασίες.

Tο πρώτο σχόλιο του Νίκου: «Οι Ζουλού, όχι άδικα έχουν ονομάσει την οροσειρά Ukhahlamba, δηλαδή «Φράγμα από Λόγχες» γιατί αν παρατηρήσει κανείς από μακριά την οροσειρά θα δει ακριβώς αυτό: κόψεις να εναλλάσσονται με βαθιά φαράγγια δημιουργώντας την αίσθηση ενός κοφτερού φράγματος, οπτικά απροσπέλαστου. Μια χώρα με μαγική ομορφιά και ζεστούς ανθρώπους που για χρόνια βασανίστηκε από ένα από τα σκληρότερα καθεστώτα του πλανήτη το APARTHEID”